Memasuki toko buku atau mencari "IELTS preparation" secara online bisa sangat membingungkan. Anda akan dibanjiri dengan puluhan pilihan buku, aplikasi, dan kursus yang semuanya menjanjikan skor tinggi. Memilih sumber belajar yang tepat adalah salah satu keputusan terpenting dalam persiapan Anda. Menggunakan materi yang tidak akurat dapat membuang waktu dan memberikan pemahaman yang salah tentang tes yang sebenarnya.
Secara umum, sumber belajar IELTS dapat dibagi menjadi dua kategori utama: buku latihan resmi dari Cambridge dan buku strategi dari penerbit pihak ketiga. Mari kita bedah keduanya.
Kategori 1: Standar Emas – Buku Resmi "Cambridge IELTS Practice Tests"
Ini adalah seri buku yang diterbitkan langsung oleh Cambridge University Press, salah satu pencipta tes IELTS. Setiap buku (misalnya, Cambridge IELTS 16, Cambridge IELTS 17, Cambridge IELTS 18, dst.) berisi empat set tes latihan otentik yang merupakan soal-soal ujian dari tahun-tahun sebelumnya.
Kelebihan:
- 100% Otentik: Ini adalah keunggulan terbesarnya. Soal-soal di dalam buku ini adalah soal asli. Tingkat kesulitan, jenis pertanyaan, panjang teks, dan gaya bahasa adalah representasi paling akurat dari apa yang akan Anda hadapi pada hari tes.
- Benchmark yang Andal: Karena otentisitasnya, buku-buku ini adalah alat terbaik untuk melakukan simulasi tes (mock test) dan mengukur skor Anda saat ini secara akurat. Jika Anda mendapatkan 30 dari 40 jawaban benar di tes Reading buku Cambridge, kemungkinan besar itulah performa Anda yang sebenarnya.
- Termasuk Kunci Jawaban dan Audio: Semua buku dilengkapi dengan kunci jawaban, transkrip audio untuk sesi Listening, dan contoh jawaban untuk sesi Writing (meskipun sering kali tanpa analisis mendalam).
Kekurangan:
- Bukan Buku Strategi: Ini adalah kesalahan pemahaman yang paling umum. Buku Cambridge tidak mengajarkan Anda cara mengerjakan soal. Mereka adalah kumpulan soal, bukan buku panduan belajar. Anda tidak akan menemukan penjelasan tentang teknik skimming, cara menyusun esai, atau tips manajemen waktu di dalamnya.
- Penjelasan Jawaban Terbatas: Buku ini memberi tahu Anda jawaban yang benar, tetapi jarang menjelaskan mengapa jawaban itu benar dan yang lainnya salah.
Putusan: Wajib dimiliki. Setiap kandidat IELTS yang serius harus memiliki setidaknya 2-3 edisi terbaru dari seri buku ini. Gunakan mereka sebagai sumber utama untuk latihan soal dan, yang terpenting, untuk simulasi tes penuh.
Kategori 2: Buku Panduan Strategi Pihak Ketiga
Ini adalah buku-buku yang ditulis oleh para ahli IELTS, sekolah bahasa, atau penerbit pendidikan lainnya (misalnya, buku dari Barron's, Kaplan, Collins, Magoosh, dll.). Tujuan utama buku-buku ini adalah untuk mengajarkan Anda cara menghadapi tes.
Kelebihan:
- Fokus pada "Cara" dan "Teknik": Buku-buku ini akan membedah setiap jenis pertanyaan dan memberikan Anda strategi langkah demi langkah untuk menyelesaikannya. Mereka mengajarkan metode, bukan hanya memberikan soal.
- Latihan Terstruktur: Sering kali menyediakan latihan-latihan yang terfokus untuk mengasah keterampilan tertentu. Misalnya, satu bab penuh didedikasikan hanya untuk latihan soal Matching Headings.
- Materi Tambahan: Banyak buku strategi yang menyertakan bab khusus tentang tata bahasa (grammar) esensial, daftar kosakata akademik, dan tips umum yang tidak akan Anda temukan di buku Cambridge.
Kekurangan:
- Soal Latihan Tidak 100% Akurat: Meskipun para penulisnya adalah ahli, soal latihan yang mereka buat adalah simulasi, bukan soal asli. Terkadang, tingkat kesulitannya mungkin sedikit lebih mudah atau lebih sulit dari tes sebenarnya. Nuansa dan jebakan dalam pertanyaan mungkin tidak sama persis. Terlalu bergantung pada soal-soal ini dapat memberikan rasa aman yang palsu.
Putusan: Sangat direkomendasikan, terutama untuk pemula dan mereka yang belajar mandiri. Gunakan buku-buku ini di awal masa persiapan Anda untuk mempelajari fondasi dan strategi tes.
Strategi Kombinasi yang Direkomendasikan
Tidak ada satu "buku ajaib". Pendekatan terbaik adalah menggabungkan kekuatan dari kedua jenis sumber belajar tersebut.
-
Tahap 1: Belajar Metode (Gunakan Buku Strategi Pihak Ketiga)
- Mulailah persiapan Anda dengan membaca buku strategi yang memiliki reputasi baik. Pelajari tentang format tes, kriteria penilaian, dan teknik untuk setiap jenis pertanyaan. Habiskan 2-3 minggu pertama untuk ini.
-
Tahap 2: Menerapkan Teknik (Gunakan Buku Resmi Cambridge)
- Setelah Anda memahami strateginya, sekarang saatnya menerapkannya pada soal-soal asli. Kerjakan latihan-latihan di buku Cambridge per sesi (misalnya, hari ini hanya Reading, besok hanya Listening) sambil secara sadar mempraktikkan teknik yang telah Anda pelajari.
-
Tahap 3: Simulasi dan Mengukur Kemajuan (Gunakan Buku Resmi Cambridge)
- Di akhir setiap minggu, atau setelah Anda merasa lebih percaya diri, gunakan satu set tes lengkap dari buku Cambridge untuk melakukan full mock test. Lakukan dalam kondisi ujian yang sebenarnya: 3 jam, dengan timer, tanpa gangguan. Ini adalah cara paling akurat untuk melihat kemajuan skor Anda.
-
Sebagai Suplemen (Gunakan Sumber Online Terpercaya)
- Gunakan situs web seperti IELTS.org, British Council, atau IDP untuk informasi resmi. Tonton kanal YouTube dari para tutor terkemuka untuk mendapatkan perspektif dan tips tambahan. Dengarkan podcast atau berita dalam bahasa Inggris untuk melatih pendengaran secara pasif.
Dengan pendekatan hibrida ini, Anda mendapatkan yang terbaik dari kedua dunia: Anda mempelajari strategi yang efektif dari para ahli, dan Anda menguji serta mengasah strategi tersebut pada soal-soal yang paling otentik.